Energia

O que é: capacidade de um corpo, substância ou sistema físico de realizar uma ação ou movimento.

Como funciona: há vários tipos de energia, entre eles cinética, térmica, elétrica, química e nuclear. A energia tem várias formas, algumas das quais facilmente conversíveis em outra forma útil de ação. As formas mais encontradas e utilizadas no planeta são de combustíveis fósseis, como petróleo, gás natural e carvão mineral, que, quando queimados, produzem energia térmica.

Há também fontes de energia, mas renováveis, como a hidráulica. Uma hidrelétrica, por exemplo, utiliza a energia cinética e a energia potencial gravitacional da movimentação da água para girar uma turbina e produzir um campo magnético que gera a energia elétrica.

Histórico: a história da energia está relacionada à história da humanidade. Desde a pré-história, quando o homem utilizava sua força, se locomovia ou produzia fogo por meio do atrito de pedras, estava transformando algum tipo de energia em outro. Depois, o homem passou a utilizar animais para realizar algumas ações, utilizando a energia produzida por eles para arar a terra, transportar cargas, etc.

Outro grande marco ocorreu no século XVIII, com a invenção da máquina a vapor, que deu início à Primeira Revolução Industrial. Em meados do séc. XIX, o desenvolvimento da indústria elétrica e de outros setores (como petróleo, química e aço) deram origem à Segunda Revolução Industrial. Tanto a primeira, impulsionada pelas máquinas a vapor, quanto a segunda, provocaram mudanças profundas na economia e no modo de vida da população.

É bom saber também: o Sol é a principal fonte de energia do planeta, responsável direta ou indiretamente por todas as formas de vida na Terra. O seu calor aquece e a sua radiação ilumina o planeta. A energia solar pode ser capturada de várias maneiras, desde o processo de fotossíntese, até a geração de eletricidade, por meio da geração solar fotovoltaica, ou de calor, pela geração solar fototérmica.