Reservatório

O que é: lago formado artificialmente, em geral, a partir da construção de uma barragem, para armazenar água de um rio com o objetivo de utilizá-la na regularização da vazão à jusante (rio abaixo, após a barragem). O reservatório pode ser utilizado para irrigação, abastecimento de água, produção de energia elétrica etc.

Como funciona: o reservatório tem a função de represar as águas do rio, seja para controle de enchentes, seja para armazenamento. No caso das hidrelétricas, os reservatórios acumulam água durante o período de chuvas para utilizá-la na produção de energia durante a escassez de chuvas (período seco). As comportas são abertas para que a água saia dos reservatórios em direção à casa de força, a fim de movimentar as turbinas – e assim gerar a eletricidade.

Quando estão próximo da capacidade máxima, há um sistema de vertimento, ou seja, a água é escoada sem passar pelas turbinas.

Histórico: a construção de grandes lagos artificiais para geração de energia elétrica começou com a decisão do Brasil de explorar a sua vocação hidrelétrica, em meados do século XX. A partir dos anos 1990, com o aumento das exigências ambientais, elevaram-se as restrições para o licenciamento das hidrelétricas com grandes reservatórios de acumulação de água, por causa do impacto ambiental: a inundação de áreas, que afeta a vegetação, os animais e a população ribeirinha.

É bom saber também: a barragem de uma usina com reservatório de acumulação de água geralmente é construída em áreas de altas quedas d’água. O reservatório, então, armazena volume de água para utilização durante o período seco. Já usinas a fio d’água não possuem capacidade de armazenamento ou regularização do rio. Sua função é permitir a passagem do fluxo de água do rio para a produção de energia elétrica. Vale destacar que a produção de energia elétrica é apenas uma das finalidades para as quais são construídos reservatórios. A principal delas é o fornecimento de água à população. O artigo 1º da Lei no 9.433/1997 estabelece que, em caso de escassez de água, o uso prioritário dos recursos hídricos é o consumo humano e a dessedentação de animais.

Com a chegada de sistemas de armazenamento de energia por baterias, os reservatórios também passaram a ser mais vistos como “baterias naturais”.  Por sinal, são a base de um outro tipo de hidrelétrica, a reversível.