O que é: é a quantidade de energia produzida por uma fonte para realizar trabalho em uma unidade de tempo. Na prática, é a quantidade de energia elétrica convertida em energia útil.
Pegando como exemplo um chuveiro elétrico, quanto maior a potência elétrica, maior será a quantidade de calor que o equipamento produz para aquecer a água. Existem tipos de potência, que são demandadas por equipamentos consumidores de energia.
– potência ativa: é a quantidade de energia que efetivamente realiza trabalho, ou seja, gera luz, calor movimento etc. Ela é medida em kW;
– potência reativa: quantidade de energia usada apenas para criar e manter os campos eletromagnéticos das cargas indutivas, medida em kvar. A potência reativa, em outras palavras, é o volume de energia circula entre a carga e a fonte de alimentação, ocupando um espaço no sistema elétrico que poderia ser utilizado para mais energia ativa.
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– potência aparente: é a potência total absorvida pela instalação, representada matematicamente como a soma vetorial das potências ativa e reativa.
Como funciona: no Sistema Internacional de Unidades (sistema de padronização das unidades de medida), é medida por watt (W) e seus múltiplos – os mais usados são quilowatt (kW), megawatt (MW) e gigawatt (GW).
Na geração de energia elétrica, é a unidade que mede a capacidade instalada das usinas, ou seja, a quantidade máxima de energia que as unidades geradoras vão produzir em uma unidade de tempo.
É bom saber também: existem outras unidades de medida de potência que são muito utilizadas na prática, especialmente quando relacionadas a trabalho mecânico. As mais utilizadas são o cavalo-vapor (cv) e o horse-power (hp). Apesar de significarem a mesma coisa, cv e hp são numericamente diferentes:1 cv corresponde a 735,5 W, enquanto 1 hp equivale a 745,7 W.
