Barril Equivalente de Petróleo (boe)

O que é: unidade usada para quantificar a energia que é equivalente à quantidade de energia encontrada em um barril típico de óleo cru, que contém 159 litros. Convertendo através de cálculo diferentes tipos de recursos energéticos em uma única unidade, é possível avaliar e comparar a quantidade total de energia de diferentes fontes de energia. A produção ou consumo por dia de boe é comumente denotada como boe/d.

Como funciona:  converte-se uma unidade de medida através de um cálculo em geral bastante simples, considerando o fator calorífico de cada fonte de energia. A energia contida no barril de petróleo é de aproximadamente 5,8 milhões de unidades térmicas britânicas (MBTUs) ou 1.700 quilowatts-hora (kWh) de energia. Esta é uma medida aproximada, porque diferentes graus API de óleo, ou seja, diferentes qualidades, têm equivalências de energia ligeiramente diferentes. A unidade boe é principalmente utilizada por empresas petrolíferas em seus relatórios financeiros para combinar reservas e produção de petróleo e gás natural. É importante notar que a equivalência energética entre o petróleo e o gás natural convertido em boe não leva em consideração o menor valor financeiro da energia em forma de gás.

Histórico: o barril de petróleo de 159 litros se baseia no barril de galões norte-americanos padronizados no final do século XIX, com a expansão da indústria petrolífera nos EUA. A padronização foi necessitada devido à conclusão que o embarque de barris de petróleo para exportação em navios estava trazendo muita desconfiança quanto ao volume total sendo vendido. Da mesma forma, com a massificação do petróleo como fonte de energia no século XX, a comparação de outros energéticos com este foi alcançada da mesma maneira conciliatória, mesmo quando o transporte por barris já havia sido substituído pela tecnologia mais avançada de navios-tanque, especializados em transporte do petróleo a granel.

Em países com predominância do sistema métrico, às vezes é usado, no setor de petróleo, a unidade da tonelada de óleo equivalente (toe) ou também de milhões de toe (Mtoe). Como esta é uma medida de peso, qualquer conversão para barris de óleo equivalente depende da densidade do óleo em questão, bem como do conteúdo energético. Para as qualidades mais comuns de óleo cru, uma tonelada de petróleo tem um volume entre 6,8 e 7,5 barris.

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É bom saber também: os fatores de conversão para boe das principais fontes de energia comparáveis estão resumidos na tabela abaixo: