EUA anunciam plano para fortalecer redes e conectar ‘gigawatts’ em data centers com renováveis

O presidente dos Estado Unidos (EUA), Joe Biden, assinou uma ordem executiva nesta terça-feira, 14 de janeiro, com o objetivo de acelerar a construção de infraestruturas de inteligência artificial (IA), o que inclui a seleção de localidades para instalação de data centers, geração de energia renovável e infraestrutura de distribuição e transmissão de energia. 

“Esses esforços são projetados para acelerar a transição para a energia limpa de uma forma que seja responsável e respeitosa às comunidades locais e que não imponha novos custos às famílias americanas”, diz Biden em declaração.

A medida autoriza o Departamento de Defesa (DOD) e o Departamento de Energia (DOE) dos EUA a arrendarem áreas para empresas privadas construírem data centers e novas usinas renováveis “em escala de gigawatts”. Além disso, orienta as agências a facilitarem a interconexão dessa infraestrutura com a rede elétrica e a conferirem agilidade as permissões.

Os departamentos deverão elaborar um estudo sobre os efeitos dos data centers nos preços da eletricidade e prestar assistência aos estados sobre projeções das tarifas com a conexão de novos grandes clientes supridos por renováveis.

EUA: Seleção de áreas e infraestrutura de conexão

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A seleção das áreas ocorrerá mediante processo competitivo e a partir da acessibilidade desses locais à infraestrutura de transmissão de alta capacidade e de mitigação de efeitos adversos nas comunidades e no ambiente.

“As necessidades significativas e crescentes de eletricidade de operações de IA em larga escala apresentam uma nova oportunidade para avançar a liderança americana nas tecnologias de energia limpa que impulsionarão a economia. Essa infraestrutura pode e deve ser construída sem aumentar os custos para os consumidores americanos e de maneiras que apoiem o progresso contínuo na comercialização e implantação de energia limpa”, diz trecho da nota.

Os desenvolvedores selecionados ficam obrigados a disponibilizarem recursos de geração renovável e que sejam suficientes para atender às necessidades totais de eletricidade de seus data centers.

O DOE deverá tomar medidas adicionais para promover recursos de energia distribuída, avançar na localização de recursos de geração em pontos de interconexão existentes e dar suporte à implantação segura e responsável de energia nuclear.

Adicionalmente, o Departamento de Energia deverá coordenar com as empresas os processos de financiamento e desenvolvimento de linhas de transmissão, sendo responsável por planejar aprimoramentos em linhas próximas às áreas arrendadas e verificar possíveis conexões em linhas com aprovação para implementação, mas que não foram construídas.

“O DOE também compartilhará informações sobre pontos de interconexão subutilizados que podem atender a instalações e sobre projetos de geração que têm aprovações de interconexão preexistentes, mas ainda não foram construídos”, diz a ordem executiva.

Também está previsto o apoio aos produtores de transformadores e demais componentes de rede essenciais para a infraestrutura de IA, incluindo a de reservas de equipamentos.

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Inteligência Artificial nos Estados Unidos

O anúncio de Biden ocorre a pouco dias antes de Donald Trump assumir a presidência do país e após várias empresas divulgarem investimentos massivos em inteligência artificial em 2024.

A BlackRock, a Global Infrastructure Partners (GIP), a Microsoft e a MGX anunciaram um novo fundo conjunto, chamado de Global AI Infrastructure Investment Partnership (GAIIP), de mais de US$ 30 bilhões em capital de private equity para investir em infraestrutura de inteligência artificial, como data centers e projetos de energia. Os investimentos serão aplicados principalmente nos Estados Unidos e o restante em países parceiros.

A Microsoft ainda assinou acordo com a Constellation Energy para reiniciar a operação de uma das unidades da usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, nos Estados Unidos, para atendimento de data centers.

A Meta, dona das redes sociais Facebook e Instagram, lançou edital para selecionar propostas de desenvolvedores de energia nuclear nos Estados Unidos.

Já o Google assinou contrato de compra de energia (PPA, na sigla em inglês) de pequenos reatores nucleares, a serem desenvolvidos pela Kairos Power, para alimentar seus data centers norte-americanos