A GE Renewable Energy lançou uma solução para inspeções subaquáticas de turbinas hidrelétricas. O equipamento é baseado em veículos submarinos operados remotamente (ROV) equipados com sensores e câmeras.
Segundo a empresa, a nova metodologia permite inspeções sob demanda com resultados equivalentes às inspeções visuais fora da água. Além disso, é capaz de realizar inspeções entre as palhetas do rotor de uma turbina em aberturas menores que 200 mm.
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O diferencial fica para a fácil implantação, a necessidade de menos pessoas envolvidas no processo, a eliminação de tarefas improdutivas e dos riscos relacionados à saúde e segurança levam à redução do custo total da inspeção. Os especialistas revisam as informações em tempo real para garantir a inspeção adequada de todas as superfícies críticas. Se necessário, também são gravados vídeos para análise posterior.
O processo de validação do ROV foi realizado em cinco hidrelétricas do Canadá. Grades de proteção, comportas de captação, turbinas verticais e horizontais e os portões de jusante foram todos inspecionados com sucesso. A inserção de uma câmera de 360 graus entre as lâminas das turbinas do modelo Francis, permitiu que o time da GE realizasse a inspeção visual do distribuidor, da turbina e do tubo de sucção.
