O que é: técnica utilizada para estocar um determinado montante de energia para uso posterior. Grosso modo, um tanque que armazena gasolina nas refinarias ou etanol nas usinas é uma forma de armazenamento de energia, mas quando se trata de energia elétrica, o conceito ganha mais importância à medida que as restrições ambientais e econômicas forçam à busca de soluções.
Como funciona: existem diversas tecnologias para armazenamento de energia, como ar comprimido, bombeamento hidráulico, supercondutores e células de hidrogênio, entre outras. A energia elétrica pode ser estocada em baterias, que são acumuladores com substâncias químicas, como níquel-cádmio, íon-lítio e chumbo-níquel, que por meio de reações, transforma a energia química em eletricidade.
A energia mecânica também pode ser armazenada para uso posterior, como nos reservatórios de usinas hidrelétricas. O mesmo acontece com a energia térmica, como, por exemplo, o carvão mineral.
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É bom saber também: todas as formas de armazenamento de energia são sujeitas ao descarregamento ao longo do tempo, mesmo que não sejam utilizadas. No caso das baterias, os elétrons ficam em constante movimento, perdendo sua força aos poucos, igual a uma pilha. No exemplo dos reservatórios de usinas hidrelétricas, parte da água evapora naturalmente, reduzindo o potencial de sua energia mecânica. Já o calor da energia térmica tende a esfriar gradativamente.
No caso das hidrelétricas, existe uma tecnologia, ainda sem uso no Brasil, de bombeamento hidráulico, em usinas reversíveis, modelo em que pode gerar e armazenar energia por meio de bombeamento.
