Bateria

O que é: dispositivo que armazena elétrons em substâncias químicas para posterior conversão em energia elétrica.

Como funciona: as baterias contêm substâncias químicas que reagem entre si para produzir eletricidade. As substâncias mais comumente utilizadas nas baterias usadas para armazenamento de energia são níquel-cádmio, chumbo-níquel e íon-lítio.

A bateria não é um gerador, e sim um acumulador de energia, mas tende a ser vista como mais vantajosa na comparação com algumas fontes de energia, quando adotada de forma combinada com fontes renováveis intermitentes, especialmente a energia solar, armazenando a geração ao longo do dia para entregar para a rede elétrica à noite.

Quando associada com fontes renováveis, a bateria não emite gases poluentes na atmosfera, possui custos inferiores de manutenção do que geradores de energia e tende a apresentar um atendimento mais rápido ao sistema elétrico.  No entanto, baterias têm elementos tóxicos, o que prejudica o meio ambiente no momento do seu descarte, no fim da vida útil.

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A exceção é a bateria de vanádio, que tem vida útil ilimitada, porque não degrada seus próprios elementos no processo de geração de eletricidade. Veja na tabela abaixo as características das principais tecnologias utilizadas em baterias:

Fonte: elaboração MegaWhat

Histórico: a palavra “bateria” é derivada do termo militar que significa o agrupamento de componentes. Essa ideia foi explorada por Benjamin Franklin, em 1748, que chamou de baterias seus primeiros estudos com capacitores conectados.

Mas o primeiro conceito de bateria, como a conhecemos, foi desenvolvido pelo físico italiano Alessandro Volta, em 1800. Sua invenção foi chamada de “Pilha de Volta” e consistia em um conjunto (bateria) de discos intercalados de cobre, tecido umedecido com salmoura e zinco. Devido às suas diversas contribuições científicas, principalmente sobre eletricidade, foi homenageado na nomenclatura da medida de tensão elétrica, o Volt.

É bom saber também: o constante desenvolvimento tecnológico das baterias permitiu seu uso em larga escala, com diversas aplicações de grande porte.

Na geração de energia elétrica, as usinas de fontes intermitentes podem utilizar baterias para fornecer eletricidade em momentos em que não ocorre geração, como à noite, para usinas solares fotovoltaicas, ou em períodos sem vento, para as usinas eólicas.

As usinas térmicas também podem utilizar o componente para diminuir o atraso inicial de fornecimento, permitindo suprir o sistema por meio da bateria enquanto o motogerador não entra em plena operação.

As transmissoras e distribuidoras podem utilizar o dispositivo para otimizar o fornecimento de energia, possibilitando uma maior confiabilidade do sistema ao armazenar ou suprir as oscilações de tensão.

O consumidor final também é beneficiado pelas baterias, tornando seu uso aplicável como fonte de energia elétrica em momentos de fornecimento interrompido. Uma das maiores vantagens é a otimização do consumo de energia, possibilitando carregá-la no horário fora ponta, de custo inferior, para ser descarregada no horário ponta, de custo superior.