Blecaute ou Apagão

O que é: o blecaute (oriundo do inglês blackout) é a situação em que ocorre o desligamento de parte considerável da carga, ou da totalidade dela, por falha em um sistema elétrico. É a interrupção inesperada e generalizada do fornecimento de energia elétrica em determinado sistema. Esse incidente também é conhecido, informalmente, como apagão.

Como funciona: o fornecimento é interrompido inesperadamente devido a alguma falha técnica na geração, transmissão ou distribuição de energia elétrica. Geralmente, o termo apagão é utilizado para se referir a interrupções que afetam um grande número de consumidores de energia ao mesmo tempo.

Histórico: a história da operação de sistemas de energia elétrica do mundo é composta por inúmeros blecautes, de diferentes proporções. Há registros de blecautes severos, mas a grande maioria foi de pequeno e médio porte. Nos Estados Unidos, por exemplo, houve um blecaute de grande porte em Nova Iorque, que se estendeu para Toronto, no Canadá, afetando cerca de 30 milhões de pessoas, em 1965. Outro blecaute, também em Nova Iorque, em 2003, atingiu cerca de 50 milhões de pessoas e se estendeu para Detroit e Cleveland.

Na Europa, um dos piores blecautes da história do continente ocorreu em 2003, afetando 50 milhões de pessoas na Itália e parte da Suíça. O incidente atingiu inclusive o Vaticano, que passou a operar com uso de geradores de emergência. Na Ásia, há registros de blecautes que atingiram a Índia em 2001 e 2012, afetando uma população de 225 milhões e 710 milhões de pessoas, respectivamente. Outro apagão de grandes proporções ocorreu na Indonésia, em 2005, deixando cerca de 100 milhões de pessoas sem luz.

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O Brasil também tem uma série de blecautes verificados em sua história. Os dois mais expressivos foram o de março de 1999 e o de agosto de 2009. Em 1999, um problema iniciado em uma subestação da Cesp afetou dez estados brasileiros das regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste. Estima-se que na ocasião 90 milhões de pessoas tenham sido afetadas. O incidente ocorreu em meio à crise energética que o Brasil enfrentava, devido à falta de investimentos em nova capacidade de energia e ao regime de chuvas desfavorável, que culminou na necessidade de racionamento de energia entre 2001 e 2002.

Já em novembro de 2009, a falha em três linhas de transmissão que escoam energia elétrica da usina de Itaipu provocou o desligamento automático das 20 turbinas da hidrelétrica, afetando completamente quatro estados (São Paulo, Mato Grosso do Sul, Rio e Espírito Santo) e atingindo parcialmente outros 14. O incidente chegou, inclusive, a afetar parte do Paraguai.

Em 2018, um desligamento em parte do Norte e em todo o Nordeste do país foi causado pela programação considerada indevida de um disjuntor da linha de transmissão 800 kV Xingu-Estreito, que escoa grande parte da geração da hidrelétrica de Belo Monte para o Sudeste do país, operada pela Belo Monte Transmissora de Energia (BMTE), para que a proteção pudesse atuar numa corrente de 4 mil A, embora a capacidade nominal do equipamento fosse de 5 mil A.

De um total de 365 linhas de transmissão acima de 230 kV no Norte e no Nordeste, 359 saíram do sistema.