O que é: quantidade de energia elétrica consumida por determinado usuário ou conjunto de unidades consumidoras em um intervalo de tempo.
Como funciona: o consumo é monitorado por medidores instalados em cada unidade pelas distribuidoras. No caso de consumidores livres e especiais, é instalado um medidor com especificações diferenciadas ante um convencional, que envia os dados à Câmara de Comercialização de Energia Elétrica (CCEE).
Geralmente, a medição do consumo de eletricidade é expressa em kWh ou MWh. Para fins de faturamento, pode-se ver a medição em kWh/mês ou MWh/mês.
Histórico: O consumo da energia elétrica se disseminou pelo mundo a partir da segunda metade do século XIX. Assim, no século XX, o acesso à energia elétrica transformou-se em um dos principais fatores para o desenvolvimento socioeconômico de uma localidade.
Em países desenvolvidos, o acesso à energia elétrica é generalizado: abrange todos os segmentos da sociedade e todos os setores da economia. Nos demais, há maior espaço para a eletrificação – tanto em função da necessidade de acesso da população de determinadas regiões geográficas, quanto em função da perspectiva de crescimento dos setores industrial, comercial e de serviços.
Por isso, quanto menos desenvolvido é um país, maior o potencial da expansão do consumo de energia elétrica.
