El Niño (Fenômeno El Niño-Oscilação Sul – ENOS)

O que é: fenômeno em que a atmosfera e oceano atuam em conjunto, cuja principal característica é o aquecimento ou resfriamento da porção central e equatorial das águas do Oceano Pacífico – a variação brusca da temperatura em determinada profundidade do mar é denominada termoclina.

O El Niño afeta a distribuição dos ventos e das chuvas em todo o globo, além de mudanças na temperatura e clima em diversas regiões do mundo. No Brasil, ganha relevância ainda maior por causa da matriz elétrica brasileira ser composta por dois terços de geração hidrelétrica.

Como funciona: quando a região centro-equatorial do Oceano Pacífico apresenta temperaturas da superfície do mar acima da média, perdurando por um período mínimo, ocorre a caracterização do El Niño. Tipicamente, o fenômeno perdura de nove meses a um ano. Podem também ocorrer fenômenos mais curtos ou mais longos. Analogamente quando a temperatura do mar está abaixo da média existe o estabelecimento do La Niña.

No Brasil, quando ocorre um El Niño, as regiões Nordeste e Norte apresentam tendência a um período de seca e a região Sul enfrenta chuvas acima da média.

Já quando ocorre uma La Niña, os impactos se invertem: Norte e Nordeste enfrentam maiores volumes de chuvas, contra chances de secas mais severas no Sul.

Em ambos os fenômenos, nas regiões Sudeste e Centro-Oeste  demonstram um padrão típico de impacto – pode haver ocorrência ou não os efeitos do El Niño e La Niña nas regiões, parcial ou integralmente em cada uma delas.

De acordo com os critérios operacionais do National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), para que o fenômeno El Niño seja estabelecido, é preciso que a temperatura da água do mar permaneça pelo menos 0,5°C acima da temperatura média durante a média móvel de cinco trimestres consecutivos. Já uma La Niña configura-se com a ocorrência de temperatura da água do mar pelo menos 0,5ºC abaixo da temperatura média, segundo os mesmos critérios citados anteriormente.

Histórico: no Brasil, ocorrências de El Niño são os principais responsáveis pela variação das chuvas. El Niño quer dizer “o menino” em espanhol, também sendo apontado como referência ao Menino Jesus. Pesquisas históricas indicam que pescadores do Peru foram os primeiros a perceber uma alteração das águas do Pacífico na época do Natal, devido as mudanças nas atividades pesqueiras.

É bom saber também: o El Niño e o La Niña podem ter classificações quanto ao tipo: podem ser canônicos ou modoki; quanto a intensidade: fraco, moderado ou forte; e quanto a duração: curta, média ou longa.

El Niño canônico é quando toda a temperatura do oceano na linha do Equador é igual (e aquecida). O El Niño modoki se configura com as águas da costa da América do Sul mais frias e as águas em algumas regiões do Pacífico mais quente – ou seja, o aquecimento do Pacífico é irregular.

O período de duração de cada fenômeno pode ser de seis meses a dois anos e o ciclo completo de El Niño, neutralidade e La Niña pode durar de dois a sete anos em média.