O que é: é uma mistura de hidrocarbonetos líquidos, encontrado frequentemente junto com o gás natural, que é inflamável, menos denso que a água e coloração que pode variar de marrom claro a preto, passando por marrom escuro ou verde. É formado por uma combinação complexa de hidrocarbonetos alifáticos, alicíclicos e aromáticos, com pequenas quantidades de oxigênio, nitrogênio e enxofre. O petróleo é encontrado tanto em sob a superfície da terra quanto no subsolo do fundo mar, em reservatórios porosos entre formações rochosas nas bacias sedimentares. O óleo cru é um combustível fóssil formado por um processo geológico chamado catagênese em que moléculas de material biológico insolúvel sendo quebradas por aumento de temperatura e pressão. Para formar uma jazida de óleo é necessário que após o processo de geração ocorra a migração deste através das camadas de rochas adjacentes porosas até encontrar uma rocha selante e uma estrutura geológica que impeça seu movimento, a chamada rocha-reservatório.
Como funciona: Os reservatórios de óleo cru são prospectados a partir de estudos geológicos que incluem sísmicas e poços são perfurados para sua descoberta, então o óleo é extraído com bombas em terra ou em plataformas offshore em alto mar. Após a transferência em navios de transporte e oleodutos para refinarias, o óleo cru é submetido à destilação para a produção de derivados, tais como GLP, nafta, gasolina, diesel, querosene de aviação, óleo combustível, lubrificantes e asfalto.
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Histórico: Desde os primórdios da civilização humana na Mesopotâmia, o óleo cru é utilizado como fonte de calor e energia, a partir de poços chamados “surgentes”, que ocorrem naturalmente devido à pressão dos fluidos existentes no interior da jazida de combustíveis fósseis atravessa o solo e emerge na superfície. A partir de meados do século XIX, o uso industrial destes combustíveis fósseis decolou com a avanços combinados de geologia e engenharia de produção.
É bom saber também: As características principais do óleo cru são sua densidade, na indústria petrolífera isto é medido geralmente por seu grau API, que determina se é óleo leve ou óleo pesado, e seu índice de enxofre, que determina se o óleo é doce (baixo enxofre) ou acidifico (enxofre elevado).
