O que é: o propano é um alcano (hidrocarboneto alifático) de três carbonos ligados através de elos, obtido no processamento de óleo e gás, mais especificadamente do coque, com várias aplicabilidades. Gás inodoro e incolor, é obtido em diferentes procedimentos petroquímicos ou a partir do gás natural, usado majoritariamente como comburente vendido como combustível, além do uso como propulsor para sprays aerossóis e na liquefação do gás natural, utilizado na mistura denominada MGR (Mixed Gas Refrigerant), em processos industriais.
Utilizado como combustível, está presente na composição do famoso gás de cozinha, o GLP (Gás Liquefeito de Petróleo), em associação ao butano e substâncias de enxofre, sendo esse último para viabilizar a detecção de vazamentos, por possuir um odor extremamente desagradável e detectável mesmo em baixas concentrações. Em processos industriais, é utilizado para a refrigeração de equipamentos e em dispositivos de controle de propano, como é o caso dos reguladores, que controla a passagem ou não do gás propano comprimido para outro aparelho no qual o regulador está conectado. Tem, ainda, a aplicabilidade na refinação de petróleo, operações de processamento de gases e como solvente, utilizado para remover componentes de asfalto das frações de óleo cru com pontos de ebulição mais altos.
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É bom saber: quando utilizado como combustível, a chama gerada tem de ser da cor azul. Havendo variações, comumente para o amarelo, laranja ou vermelho, há indícios que haja combustão deficiente ou incompleta, ou seja, perigosa.
A inalação do propano pode provocar uma variedade de sintomas imediatos e danos a longo prazo, como tontura, irritação e batimentos cardíacos irregulares. Principalmente por se tratar de uma substância inodora, o cuidado com o seu manuseio deve ser redobrado.
